Contrairement à ce que l'on pourrait croire, les distinctions ne sont pas des grades ninjas que l'ont peut atteindre comme cela. En effet, il s'agit de quelque chose de complètement différent. Les distinctions sont des titres honorifiques donnés à un ou plusieurs ninjas. Il n'y a qu'une seule distinction par pays, ou du moins par village et un ninja qui reçoit une distinction est alors connus dans le monde entier.

Une distinction ne peut être accordée à un ninja que par son propre Kage, où bien par un ninja assez influant sur le plan économique (comme par exemple le seigneur d'un pays).

Il y a différentes façons d'obtenir une distinction :
Être le meilleur dans le domaine de prédilection du village où dans un art qui est qualifié de légendaire.
Avoir accomplis un exploit digne d'une personne d'exception et donc être entré dans la légende grâce à ce stratagème.

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Sannins Les Sannins sont trois ninjas du village caché de Konoha. Ces trois ninjas ont reçus leur rang suite à un combat contre Hanzou la Salamandre durant la seconde grande guerre pour avoir réalisé l'exploit d'avoir survécut à son assaut. Cette distinction fut alors inscrite dans les légendes de Konoha, ils sont d'ailleurs maintenant concidérés comme : « les trois ninjas de la légende ». Les Sannins ont un niveau intermédiaire entre Jônin expert et Kage, ils sont d'ailleurs tous trois recommandés pour reprendre les directives de Konoha le jour venu. Les trois Sannins légendaires sont : Jiraya, Orochimaru et Tsunade.

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Épéistes Légendaires Les épéistes légendaires est un groupe formé de sept ninjas épéistes originaires du village caché de Kiri les plus doués de leur génération. Les sept épéistes sont en possession de sept épées considérées comme légendaires de par leurs aptitudes ou de par la réputation de ceux qui les ont obtenus. Le groupe est créée depuis la création même du village caché de la brume et donc les sept épées se transmettent de générations en générations. La nouvelle génération est considérée non seulement comme la plus forte, mais aussi comme la plus sanguinaire. En effet, tous ont montrés de très grandes aptitudes lors de l'examen de sélection des genins du village de Kiri, plus ou moins sanglant selon les méthodes de Yagura, l'actuel Mizukage. Les Épéistes Légendaires ont un niveau équivalent le grade de Jônin expert, bien qu'un peu plus puissants cela dit. Les sept Épéistes légendaires actuels sont : Kisame Hoshigaki, Zabuza Momochi, Mangetsu Hôzuki, Ameyuri Ringo, Jinin Akebino, Kushimaru Kuriarare et Jinpachi Munashi.